Preparar estudantes para o emprego que ainda não existe

Cenário de transformação social eleva importância das artes liberais, que devem ser remodeladas com foco na aprendizagem aplicada, estágios e treinamento para empregos do futuro

As faculdades enfrentam um futuro incerto e precisam ser mais relevantes e mais conectadas ao mundo do trabalho para prosperar. As liberal arts, ou artes liberais, que evoluíram ao longo da história para atender às necessidades da sociedade e do estado do conhecimento, foram criadas para a era industrial. Elas estão bastante ultrapassadas e precisam ser repensadas para preparar os alunos para a economia global, digital e do conhecimento em que viverão suas vidas.

A educação profissional prepara as pessoas para o próximo emprego. Mas a educação em artes liberais foi projetada para fazer mais do que isso — para “preparar” os alunos para o futuro. Ao ajudar os alunos a aprender a resolver problemas e a pensar criticamente, as artes liberais preparam os alunos não para o próximo emprego, mas para empregos que não existem. E com o mundo em alta velocidade de transformação, com novas tecnologias substituindo muitos empregos e empregadores exigindo comprovação de habilidades, as artes liberais precisam se preparar para o futuro.

As artes liberais são mais bem-sucedidas quando têm um pé na biblioteca (o conhecimento acumulado da humanidade) e um pé na rua (o mundo real do mercado, da política e da interação social), parafraseando a reformadora social Jane Addams.  

Vivemos tempos de mudanças rápidas. Vivemos simultaneamente mudanças demográficas, econômicas, tecnológicas e globais, e faculdades e universidades não podem se dar ao luxo de perder o impulso com as ruas.

O historiador Henry Adams estudou em Harvard em meados do século 19 e lamentou ter recebido uma educação típica do século 18 em Cambridge — e viveria sua vida em um mundo que mergulhava no século 20. Nossas faculdades e as artes liberais enfrentam um desafio semelhante.

Mas esses desafios não são intransponíveis. Faculdades e universidades podem retomar sua conexão com a rua tomando algumas medidas importantes:

• Introduzir um novo currículo baseado em competências que forneça aos alunos as habilidades, o conhecimento e os valores para prosperar em uma economia global, digital e baseada no conhecimento.
• Garantir que todos os alunos recebam quatro anos de orientação profissional, começando pela orientação, e participem de alguma forma de estágio ou aprendizagem. Cada aluno pode ter um orientador acadêmico (um docente) e um orientador de carreira (um orientador de carreira, ex-aluno ou um profissional com experiência na área de atuação pretendida). Estágios e aprendizagens podem incluir oportunidades de pesquisa, estágios em desenvolvimento comunitário, estágios em humanidades ou outras experiências práticas. Mesmo antes de os alunos chegarem ao campus, a universidade os ajudará a explorar seus interesses de carreira e a conectá-los a oportunidades empresariais, culturais, artísticas e científicas na área, ou com ex-alunos ou parceiros da faculdade.
• Elaborar um histórico escolar de competências para demonstrar a preparação para a carreira. Os alunos devem se formar com um histórico escolar acadêmico e um segundo histórico escolar que comprove habilidades e competências específicas adquiridas por meio de cursos e aprendizado experiencial. O segundo histórico escolar incluirá microcredenciais que certificam proficiência em habilidades altamente procuradas, alinhando a formação acadêmica com a preparação para a carreira.
• Combinar escolas profissionais com o ensino de graduação para dar às escolas profissionais uma base mais sólida nas áreas que as impulsionam e expandir as artes liberais para incluir as aplicações práticas que elas promovem. Essa reorganização integrará as artes liberais e a educação profissional, proporcionando uma oportunidade para repensar fundamentalmente programas, departamentos e especializações, incluindo opções interdisciplinares e “mistas” para fomentar a colaboração e proporcionar amplitude e profundidade. 
• Estabelecer um centro de pesquisa para artes liberais aplicadas que servirá como motor do plano, alimentando a inovação futura e desenvolvendo novos designs para cursos, programas, aprendizagem experiencial e métodos de ensino, ao mesmo tempo em que introduz novas abordagens usando inteligência artificial e realidade virtual.
• Deixar o corpo docente liderar. A melhor maneira de atingir esses objetivos é reunir o corpo docente e dar-lhe espaço para reinventar a instituição. Eles estão esperando para inovar e compartilhar suas percepções sobre o que funciona nas salas de aula e o que os alunos precisam.

Temos a capacidade de evitar o destino de Henry Adams. Mas precisamos agir agora, não rejeitando as artes liberais, mas abraçando-as e remodelando-as. Precisamos delas neste momento de mudanças drásticas e transformação social mais do que nunca.  

Ao reconectar a biblioteca com a rua, podemos tornar todos os alunos — e nossos programas de aprendizagem — preparados para o futuro.